Изследвани са бактерии, които могат да използват електричество. Въпреки очевидната си простота , археи и бактериите притежават умения, за които не са мечтали и супергероите.
Разбира се, не става въпрос за телепортация и антигравитация, а възможностите да се получава енергия от такива източници, които са напълно недостъпни за други организми: от сяра и мравчена киселина, и дори … електроенергия.
Тези суперспособности са изучени наскоро от екип харвардски биолози начело с Peter Girguis.
Обект на изследването са били многостранните бактерии Rhodopseudomonas palustris . От биохимична гледна точка те са супермени, способни в различни условия коренно да пренастройват своя метаболизъм, превключване между различни негови видове: фотоавтотрофен (като у растенията), и фотохетеротрофен и хемоавтотрофен (като у някои бактерии), хемохетеротрофен (при животните).
Заслужава да се отбележи, че за всички форми на живот и различните видове метаболизъм, електроните са важни не по- малко отколкото за протичане на ток : участвайки в окислително-възстановителните реакции, те осигуряват не само превръщането на веществата, но също така и производството на енергия от клетката.
Биолозите изследвали щама R. palustris TIE – 1 необичаен и в това. За разлика от по-голямата част от организми , той е в състояние да получава и отдава електрони на вещества, които са не само в разтвор , но също така в и твърда фаза . Например – обикновено желязо .
Поставяйки бактериите върху свързан електрод , учените показват, че те могат да вземат него електрона, и прехвърляйки го в молекула на въглероден двуокис, произвеждат енергия.
Допълнителни изследвания провели авторите и на ген, отговорен за две трети от способностите на R. palustris да улавя свободни електрони. Активирайки се от слънчева светлина, генът произвежда протеина RUBISCO, който улавя електрони и ги прехвърляте във въглероден диоксид.
Между другото, вече имаше смела идея да се превърне култура от Р. palustris клетки в жив акумулатор , независим от външен източник на енергия.
Girguis и неговите съавтори не са сигурни в ефективността на този подход , но предлагат и друг вариант за използване на тези уникални бактерии, построявайки от тях „живи“ фабрики за промишлен синтез на , да речем, фармацевтични продукти.
Както подобава на всички фабрики , те ще се хранят предимно с ток.
