Галактиката NGC 6946 се намира между съзвездията Лебед и Цефей и е отдалечена от Земята на 22 милиона светлинни години .
Както са показали по-ранни изследвания, нейното звездно ядро е заобиколена от голям ореол от водород , характерен за спраловидните галактики.
Ново проучване е показало, че между NGC 6946 и съседните галактики (те се виждат на изображението вдясно) , извън ореола , има поток от студен, и поради това почти незабележим водород.
Откриване на газовия поток е станало възможно благодарение на високата чувствителност на телескопа Green Bank.
Това е най-големият в света радиотелескоп с параболична антена с диаметър 100 метра .
Според учените, водородният „газопровод“ позволява да се обясни високото ниво на звездообразуване в галактиката NGC 6946 .
Водородът е горивото за протичащите в звездите реакции на ядрен синтез; в старите галактики, където водородните запаси са практически изчерпани, нови звезди не се образуват.
