Слънцето може да има невидима „сестра“, която да е компонент от двойна звездна система. Според учените, тази звезда – кафяво джудже, е свързана с периодичните масови измирания на сухоземните видове.
Историята с хипотетичната звезда датира от 1984 година. Тогава палеонтолозите Дейвид Роп и Джак Селкоски пубикуват изследване, в което се твърди, че измирането на земните организми се случва на всеки 26 милиона години. Заключението си те правят на базата на анализ на вкаменелости на морски организми за четвърт милиард години.
Учените предполагат, че причината за цикъла трябва да се търси не на Земята, а в търсене на улики се включват астрономи.
Скоро след това се появяват публикации с обяснението, че Слънцето е двойна звезда. Вторият и по- лек компонент на тази двойка е наречен Немезида – кафяво джудже. Немезида се движи по удължена орбита, намираща се от Слънцето на 1.5 светлинни години . Когато те веднъж на 26 милиона години се сближават, джуджето навлиза в облака на Оорт – огромна сфера с трилиони ледени блокове около Слънчевата система.
Поради гравитационните пертурбации маса с ледени блокове излита от облака и пада под формата на комети на Земята и другите планети. Масивните периодични „бомбардировки“ на Земята причиняват смъртта на организмите.
Немезида започват да я търсят навсякъде, дори в Слънчевата система, въпреки че тя не може да е там, пояснява астрофизикът и професор в Московския държавен университет Михаил Сажин :
„Ние имаме така наречените ефемериди, т.е. позицията и скоростта на планетите от Слънчевата система. И ако имаме допълнително тяло, то това би било очевидно по ефемеридите“.
Кафявото джудже не свети и може да бъде открито от инфрачервени сензори поради малката температурна разлика на фона на Космоса. Опитите да се използват инфрачервени телескопи не дават нищо. През 2012 г. НАСА публикува най-подробното проучване на цялото небе, съставено от орбиталния телескоп WISE. Прегледът включва новооткритите кафяви джуджета в рамките на 20 светлинни години от Слънцето. Техните параметри с Немезида не съвпаднали.
Наскоро са получени нови доказателства, че масовото измиране на сухоземните видове действително е настъпило в един и същи период . Само че след 27, а не след 26 милиона година. Така че привържениците на „Звездата на смъртта “ се оказали без аргумент. В допълнение към „палеоаргументите“, те сочат и други : странността в движението на Плутон и по-далечните космически тела – малките плането, Хаумеа, Макамаке, Ерида .
Твърди се, че орбитите им са силно наклонени към равнината на въртене на другите планети заради въздействието на Немезида. Водещият изследовател от Института по астрономия Дмитрий Вибе с този аргумент не е съгласен :
“ Въздействието може да бъде еднократно. Едно време Слънчевата система може да е била част не от двойна или тройна система, а от звезден куп – наситена звездна система , в която звездите често са се сближавали една с друга. После клъстерът се разпада, а звездите му продължили да се движат из Галактиката. Една от тези самотни звезди , изтласкани от клъстера – е и Слънцето “ .
