Учени от Университета Дюк (САЩ) съобщават в списание Nature Neuroscience, че са намерили неврони, които са отговорни за алтруизма. Феноменът на алтруистично поведение при животните отдавна е известен, маймуните и мишките, например, предпочитат да са гладни, отколкото да навредят на някой себеподобен. Но как този алтруизъм се реализира в нервната система?
Наблюденията върху дейността на човешкия мозък са показали, че едва ли е възможно да се говори за алтруизъм: когато, например, извършваме акт на милост, у нас се повишава активността на системата за подкрепа. Която е отговорна за чувството на удоволствие, така че човек, все пак, действа в свой интерес.
В този случай, хората ясно съзнават кога действат сами за себе, а кога – за другите. Но на изследователите им провървяло: в мозъка на маймуни резус те открили клетки, които се активират само по време на действие, чиято насоченост е в полза на друга особа.
На маймуните предлагали избор: те можели да вземат сок за себе си, да дадат на друга или въобще да оставят и себе си и другата маймуна без него.
В този случай опитното животно почти винаги вземало сока само за себе си.
Тогава променили условията така, че останали само втората и третата възможност. С новите правила маймуните предпочитали да дарят сока, а не да оставят всичко така както е. Но при това в мозъка и заработвали съвсем различни неврони, отколкото когато оставяла сока за себе си.
Ако маймуната действала за собствените си интереси, се активизирали клетките в орбифронталната кора, които са отговорни за личната изгода. Ако маймуната давала сока на друга, сработвали съвсем други клетки, които мълчали по време на „егоистичния“ акт.
Същата област на мозъка участва в социалните взаимодействия, например, когато любимия човек попадне в трудна ситуация, за него се задействат именно тези клетки.
„Алтруистичните“ неврони не забраняват да се получава удоволствие, когато се помага на другия – те просто са допълнителен източник на удоволствие. Може би същите тези неврони работят и при хората и тяхната работа е в основата на състраданието, съчувствието и въобще емпатия, но засега все още трябва да се изчака за директни експерименти в подкрепа на това.
