Облаците представляват едно от най-често наблюдаваните и най-интересни явления. На облаците и свързаните с тях валежи принадлежи най-важната роля при формиране на сложното понятие „метеорологично време“. В метеорологията облак се нарича видимата съвкупност от водни капки, ледени кристали (или двете заедно) и водна пара, разположена в определен обем от атмосферата и намираща се на известна височина над земната повърхност.
Следователно според това определение няма принципна разлика между облак и мъгла. Мъглата е облак, който започва от земната повърхност.
