Така наречените циркадни ритми, или „биологични часовници“, контролират настъпването на момента, когато петлите започват да кукуригат в първите часове на деня, а не заради появата на първите слънчеви лъчи или други външни фактори, съобщават японски биолози в списание Current Biology.
„Кукуригането на петлите в почти всички страни на света се свързва с разсъмването и началото на утрото. Ние и досега не знаехме какво контролира това поведение – биологичен часовник или е просто e отговор към външни дразнители, като например светлина или промяна на температурата“, – казва шефът на групата орнитолози Такаши Йосимура от университета на Нагоя (Япония).
Той и колегите му са намерили „биологичните часовници“, които контролират кукуригането на петлите, следейки поведението на няколко птици в условията на непрекъснат ден или нощ. По време на експеримента, биолозите сложили петлите в кокошарник, оборудван с микрофони и устройство за аудиозапис и оставили птиците да живеят заедно няколко дни.
Оказало се, че липсата на ден или нощ не притеснява петлите – те продължавали да кукуригат в същите часове, когато в реалния свят настъпва разсъмването. Според биолозите, времето, честотата и продължителността на „песните“ на петлите не се различават за клетките с постоянни ден или нощ, което предполага факта, че „биологичните часовници“ са единственият фактор, който контролира времето за кукуригане.
А петлите често кукуригат и в друго време. Учените смятат, че този факт е показателен за това, че мозъците на птиците съдържа няколко вериги от неврони, отговорни за изпълнението на „песни“ с различни функции. Според Йосимури и колегите му, по-нататъшното проучване на „пернатите приятели на човека“ ще помогне да се разберат техните функции и как те са възникнали по време на еволюцията на предците на кокошките.
