По време на управлението на Джими Картър е имало момент, когато светът е бил „само на няколко минути“ от ядрен конфликт между Съединените щати и Съветския съюз. Бившият помощник на Картър по националната сигурност Збигнев Бжежински е потвърдил това в сряда в интервю за кореспондент на ИТАР-ТАСС, но е отказал да навлиза в подробности, защото изтичане на информация за инцидента е допуснал не той, а Робърт Гейтс.
„Факт е, нещо такова наистина се случи “ – казва Бжежински. „Това показва колко опасни
бяха тези години – допълни той – Ако всичко се беше потвърдило, като се има предвид всичко, което ще последва, при това и с мое участие, в рамките на 6 часа щяха да са загинали 85 милиона руснаци и американци.“
На въпрос за това колко време е оставало до изстрелването на американските ракети, Бжежински отговаря: „Ако (тревогата) бе истинска, то – минути, но тя бе лъжлива.“
Гейтс пише в мемоарите си, че през 1980 г. един от съветниците на Бжежински – Уилям Одъм – събудил шефа си през нощта и съобщил, че според Съвместно командване на аерокосмическата отбрана на Северна Америка (NORAD) Съветският съюз е изстрелял 220 ракети, насочени към САЩ . Веднага след това е уточнено, че тези ракети са били повече. Бжежински е длъжен незабавно да докладва на Картър за това, но минута преди разговора постъвпа командата „Отбой“. В последствие се оказва, че някой погрешно е заредил в компютрите на NORAD информация със сценарии за военни учения.
