Японски геолози са анализирали микроструктурата и химичния състав на графитни залежи в Гренландия, образувани преди около 3.7 милиарда години и са открили в тях признаци за това, че те са възникнали в резултат на дейността на микроби, се казва в статия, публикувана в списание Nature Geoscience.
Първите живи организми се появили на Земята по време на архейската ера, и все още няма обща гледна точка за това как и кога животът се е зародил. В момента има няколко изкопаеми доказателства , че микробите са съществували в първичния океан на Земята преди около 3,4 милиарда години, но много учени вярват, че животът може да се зародил много по-рано.
Yoko Ohtomo от Университета Тохоку в Сендай (Япония ) и нейните колеги са доказали, че животът е съществувал преди около 3.7 милиарда години, изследвайки проби от графит от формацията Исуа, формирала се по онова време на територията на Гренландия. Много геолози отдавна считат тези залежи са „следи“ от древен живот на Земята , но техният биогенен произход все още не е доказан.
Авторите на статията са събрали проби от графит, пречистили ги от примеси, измерили съотношението на изотопи в тях и изследвали структурата им със сканиращ електронен микроскоп. Сравнително малкият процент на „тежък“ въглерод -13 в тези проби веднага показал, че те едва ли са се появили в резултат на геоложки процеси в земната кора.
Освен това, графитът във формацията Исуа структурно напомня на набор от микроскопични пръчки и многоъгълни фигури, което е изключително нехарактерно за абиогенни графитни залежи, които обикновено се състоят от сравнително големи и тънки „люспи“.
И двата факта показват, че графитите във вътрешността на Гренландия са резултат от жизнената дейност на бактерии . Това „отмества във времето зараждането на живота с 300 000 години и повдига нов въпрос – с какво са се хранили тези микроби и как са изглеждали.