Новата теория, свързваща климатичните условия от юрския период с разцвета на гигантските влечуги, накара много учени да заговорят за евентуално завръщане на ерата на динозаврите. Глобалното затопляне, според учените, може да доведе до появата на изцяло нови видове, както и до значително увеличение на размера на влечугите, които живеят на Земята днес – крокодили, гущери и костенурки.
„Гигантизмът, отбелязан при тревопасните гущери, говори за значително увеличение на размера им в топъл терариум“ – цитира съобщението на Патрисия Хилиард от Калифорнийския университет, Daily Mail. Гигантизмът, както отбелязва експертът, изглежда впечатляващ дори от примера на едно поколение, а ако говорим за десетки или стотици поколения, в този случай размерът на тялото на животните може да се увеличи повече от шест пъти.
Ако не спре глобалното затопляне, нашата планета я очаква ново нашествие на гигантските влечуги, се съобщава в резултатите от изследванията, проведени от учени от университетите на Калифорния и Небраска.
Размерът на телата на рептилиите зависи от особеностите на климата и не е свързано с наличието или липсата на хищници, както се смяташе досега, предполагат авторите на изследването.
Резултатите са на базата на изследване на гущерите от вида Barbaturex morrisoni, „брадатият Морисън“, наречен така в чест на Джим Морисън – фронтменът на групата Doors. Този гигантски гущер освен с размера на тялото си , с нищо не се различава от съвременните видове. Дължината на влечугите, които са обитавали Земята преди 40 милиона години, по време на палеогена, е достигала 2 м.
Разцветът на бозайниците, включително и на опасните хищници, не е пречил на съществуването на този гущер. А палеогенът се е характеризирал с топъл климат, и студенокръвните влечуги не е трябвало да получават от храната много енергия за нормалното функциониране на гигантските си тела.
Изследователят Джейсън Хед от Университета на Небраска отбелязва, че в среда, където топлият климат преобладава, бозайници губят предимство пред влечугите, тъй като способността им да регулират температурата на тялото си вече не е толкова важна.
В допълнение на студенокръвните животни им трябва по-малко храна, което увеличава шансовете им за оцеляване в суровите условия на горещ климат.