Трудно е да си представим, как на някой от експериментите, за които ще стане дума, може да се реши нормален човек. Въпреки това, всички експерименти са били проведени от уважавани и влиятелни лекари и учени.
Макс фон Петенкофер изпива чашка с холерни вибриони
Макс фон Петенкофер е известен немски лекар- естественик от края на 19 век. Той е изобретил много полезни неща, например респирационната камера, която сега носи неговото име, и разработва първата мащабна система за пречистване на водата в Мюнхен.
Но славата му не идва от изобретения. В историята Петенкофер влиза, на първо място, като човек, употребил напитка, овкусена с … холера. Тази гадост (култура от холерни вибриони), той лично произвел от, как деликатно звучи, изследване на пациент, страдащ от диария.
По-точно, вече не страдащ, защото по времето на експеримента, пациентът бил мъртъв.
Всичко започва с това, че прочутият германски физиолог и бъдещ носител на Нобелова награда Робърт Кох открива холерния вибрион, твърдейки, че той е истинският и единствен възбудител на холера. Петенкофер бил убеден, че сама по себе си бактерията не е опасна, и без някои външни условия, болестта няма да се развие.
Той е бил абсолютно убеден, че хората се разболявали от холера, не само защото са имали контакт с болни, а също така и защото рядко се миели, имали доста неясна представа за хигиената и са пиели обикновена подпочвена вода.
В края на краищата, отчаян от опитите си да убеди хората да следват основни (за нас) разумни методи на хигиена, Петенкофер планира целия този експеримент с коктейл от холера.
След като глътнал отварата той бързо се почувствал зле (кой би си помислил!). Но организмът на лекаря се оказал изключително силен. Във всеки случай холерата така и не успяла да го тръшне.
Ученият сметнал експеримента си за напълно успешен, решил, че е натрил носа на Кох и всички негови поддръжници, и е получил железен аргумент за насърчаване на чистота, като гаранция за здравето.
Кох контрира, че докторът вероятно е ползвал отслабена култура с микроби. И днес, между другото, много експерти са склонни да вярват, че все пак Петенкофер е преболедувал холера в лека форма.
Като цяло обаче победил Кох.
Независимо от това, съвременниците били впечатлени от този героичен акт на хигиениста. И наистина, мнозина се замислили защо трябва да се вари водата – просто за всеки случай.