Царят на животните, лъвът, символ на благородство , смелост и сила в продължение на десетилетия , може да изчезне напълно от лицето на земята .
Показателно е, че лъвовете изчезват не само поради липса на местообитания в природата или заради бракониерите, но и заради абсолютно легалния лов и залагане на капани на тези представители на котките , за циркове и зоологически градини .
Проучванията показват, че само преди няколко години броят на лъвове в Африка е надвишавал 50 хил., докато днес те са не повече от 17 000 .
Южна Африка, Намибия и други страни насърчават техния лов, което носи в хазната им десетки милиони долари. Само заради това умират годишно около 1000 лъвове .
Как го правят сега? Лъвове, приготвяни за лов, се отглеждат в специални ферми , наречени „частни резервати“. Още при раждането лъвчетата се отнемат от майките и те свикват с хората. Първоначално ги експлоатират още като малки, като се позволява на туристите да хранят бебетата от бутилка. Те, охотно плащат пари, за да погалят малките лъвчета. После животните се отглеждат в клетки.
При достигане на зрялост, такъв домашен лъв се тъпче с транквилизатори и се поставя в клетка с размерите на две футболни игрища. Идва богат турист, обикновено американец, и му се позволява да застреля лъва и да се снима над тялото на това „диво и опасно животно“.
Лъвът при това не е бягал никъде, просто е бил застрелян, а неговото чучело се изпраща като декорация у дома на „героя“ – турист. Цената на един лъв може да достигне 140 000 долара.
Между другото, много посетители в „резервати“, където гледат малки лъвчета, дори не подозират какво ще се случи с тях в бъдеще. Фермерите крият това от страх , че широката публичност ще съсипе техния бизнес и ще ги лиши от постоянни доходи .
Според учените, ако ситуацията не се променя, дивият лъв като вид ще изчезне след 6-10 години .
