Учени успяха да докажат експериментално, че човешката дейност може да предизвиква земетресения.
На 11 май 2011 г. девет души загинаха, а десетки бяха ранени в резултат на земетресение с магнитуд 5,1, близо до Лорка, южната част на Испания. Експерти предполагат, че земетресението е причинено от човешката дейност. Освен това то е можело да се случи по-близо до повърхността и по този начин, последствията са щели да бъдат по-печални.
Съчувствайки на засегнатите от това бедствие, учените отбелязват, че това е случай, когато специалистите могат да бъдат благодарни за катастрофата: сега те знаят как възникват тези земетресения и са в състояние да дадат нова надежда на живите.
Известно е, че малки земетресения могат да бъдат причинени от човешка дейност (например, хидравлично разбиване при добив на газ и нефт). Въпреки това, до сега нямаше почти никакви доказателства за ролята на човека в големи, смъртоносни катаклизми.
Доколкоти земетресението в Лорка е станало на необичайно малка дълбочина, Пабло Гонзалес от Университета на Западно Онтарио (Канада) и колегите му решили да разберат дали има връзка с изпомпването на големи количества подземни води за напояване. От 1960 г. насам подпочвените води в района са паднали в дълбочина с около 250 m, и земята спада с около 15 см на година.
Въз основа на данните, събрани от георадара, изследователите построили компютър модел на тамошните геоложки процеси и установили, че земята се е плъзна с около 20 cm само на 3 км под повърхността на Земята -т.е. три пъти повече, отколкото се очаква от земетресение с такъв магнитуд.
След това изследователите моделирали ефекта от изчезването на подпочвените води в земната кора за натрупване на напрежение. Резултати така добре съвпаднали с картината на реалния разрив, че у експертите не останало съмнение: земетресението е причинено от човека.
Гонзалес заяви, че трусът е все пак е трябвало да се случи, дори и ако никой не е пипал водата, защото е нараствало тектоничното напрежение. Но, както отбелязва Жан-Филип Aвуак от Калифорнийския институт за технологии (САЩ), който не е участвал в изследването, в този случай, земетресението е можело да бъде различно – по-дълбоко и по-малко разрушително, тъй като напрежението ще се натрупва по- бавно.
Авуак дори мечтае за деня, когато човечеството специално ще предизвиква малки земетресения в такива области, за да изчисти натрупания стрес, без никаква вреда.
Проучването е публикувано в списание Nature Geoscience.
