DARPA започна програма за производство и използване на живи клетки. Тя може да се разглежда като поточна линия, която вместо автомобили и резервни части за компютри ще произвежда в голямо количество биологично модифицирани материали- изкуствени организми.
За програмата, озаглавена „Living Foundries” за първи път бе обявено от агенцията през миналата година. Сега DARPA връчи награди за научно-изследователската дейност в тази област на 6 различни фирми и агенции за $ 15,5 милиона
Сред тях е звездата на биологията д-р Вентър, който е бил сред първите изследователи на човешкия геном, а институтът му през 2010 г. разработи първия напълно синтетичен организъм. „Living Foundries” предназначена да превърне генетичното инженерство от муден процес, в рационално стандартизиран.
Както беше отбелязано от DARPA, модерните проекти по синтетична биология обикновено отнемат до седем години, а разходите са от десетки до стотици милиони долари.
Проектът за синтетичната клетка на Вентър например, струва около $ 40 милиона. Агенция обаче не е съгласна да чака в продължение на седем години …
Отправната точка в тези разработки трябва да бъде библиотеката с „модулни генетични части“ – стандартизирани биологични единици, които могат да бъдат събирани като Лего. Този процес трябва значително да ускори темпото на биоинженерията и да намали разходите.